Нью-Йорк, Нью-Хейвен та Хартфордська залізниця була не просто ще однією транспортною компанією. Упродовж десятиліть вона домінувала у сфері залізничних перевезень на півдні Нової Англії. Вона функціонувала у густій мережі маршрутів, що охоплюють Нью-Йорк та штати Нової Англії. Проте компанія не змогла вижити. 1969 року вона увійшла до складу компанії Penn Central Transportation Company. Цей злиття мало врятувати її. Але цього не сталося.
Клаптева ковдра з дрібних ліній
Залізниця не будувалася з нуля. Вона росла, поглинаючи дрібніші лінії. Процес почався з Хартфордської та Нью-Хейвенської залізниць у 1834 році. Згодом у структуру, що росте, було поглинено близько 125 дрібних залізничних компаній.
У 1872 році злиття стало офіційним. Нью-Йоркська та Нью-Хейвенська залізниця об’єдналася з Хартфордською та Нью-Хейвенською. Так виникла Нью-Йоркська, Нью-Хейвенська та Хартфордська залізниця. Результатом стала масштабна система. Зрештою, вона контролювала 1 800 миль головних шляхів. Це 2900 кілометрів сталевих рейок.
Перша електрифікація
Компанія спробувала модернізуватись. Її дії були сміливими. У період з 1907 по 1914 рік вона електрифікувала свої шляхи між Нью-Йорком та Нью-Хейвеном. Це стало визначним інженерним досягненням. Вперше у США головну залізничну лінію було електрифіковано.
Електричні поїзди були швидшими. Вони були чистішими. Вони являли собою майбутнє. Але технологія мала високу ціну. Витрати обслуговування різко зросли. Інфраструктура була складною. Фінансовий тягар був важким.
Удар з боку автомагістралей
Залізниці зіткнулися з конкуренцією. Автомобілі ставали дедалі більш поширеними. 1959 року відкрилася Коннектикутська автомагістраль. То була пряма загроза. Мандрівники віддавали перевагу зручності автомобільних доріг. Залізниця втрачала доходи. Вона не могла конкурувати із гнучкістю автомобіля.
До 1961 року фінансова напруга стала надто сильною. Компанія розпочала процедуру банкрутства. Це був ранній попереджувальний знак. Модель виявилася зламаною.
Злиття з Penn Central
Банкрутство не поклало край історії. Воно призвело до ще більших проблем. У 1969 році Нью-Йоркська, Нью-Хейвенська та Хартфордська залізниця об’єдналася з компанією Penn Central Transportation Company. Сама Penn Central була гігантом, утвореним у 1968 році в результаті злиття Нью-Йоркської центральної залізниці та Пенсільванської залізниці.
Це злиття мало створити непереможну мережу. Але воно провалилося. Penn Central оголосила про банкрутство лише через два роки. 1971 року її пасажирські перевезення були передані компанії Amtrak. Втрутився федеральний уряд. Це була громадська служба, а чи не приватний проект, орієнтований прибуток.
До 1976 року активи, що залишилися, були об’єднані в Consolidated Rail Corporation. Ця компанія, відома як Conrail, поєднала п’ять інших ліній. Оригінальна залізниця зникла. Її спадщина залишилася у шляхах та маршрутах, якими вона колись домінувала. Історія Нью-Йоркської, Нью-Хейвенської та Хартфордської залізниць – це урок масштабу. Розмір не гарантує виживання. Він лише робить падіння масштабнішим.
