New York, New Haven a Hartford Railroad nebyla jen další dopravní společnost. Po desetiletí dominovala železničnímu průmyslu v jižní Nové Anglii. Působila v husté síti linek pokrývajících New York a státy Nové Anglie. Společnost však nemohla přežít. V roce 1969 se stala součástí Penn Central Transportation Company. Toto sloučení ji mělo zachránit. To se ale nestalo.
Patchwork malých čar
Železnice nebyla postavena od nuly. Rostlo a pohlcovalo menší čáry. Tento proces začal železnicí Hartford and New Haven Railroad v roce 1834. Postupem času bylo do rostoucí struktury absorbováno asi 125 malých železničních společností.
V roce 1872 se fúze stala oficiální. New York and New Haven Railroad se spojily s Hartford and New Haven Railroad. Tak vznikla New York, New Haven a Hartford Railroad. Výsledkem byl masivní systém. Nakonec kontrolovala 1800 mil hlavních tras. Jedná se o 2900 kilometrů ocelových kolejnic.
První elektrifikace
Společnost se snažila modernizovat. Její činy byly odvážné. V letech 1907 až 1914 elektrifikovala své tratě mezi New Yorkem a New Haven. To byl vynikající inženýrský úspěch. Poprvé ve Spojených státech byla elektrifikována hlavní železniční trať.
Elektrické vlaky byly rychlejší. Byli čistší. Představovaly budoucnost. Technologie ale přišla za vysokou cenu. Náklady na údržbu raketově vzrostly. Infrastruktura byla složitá. Finanční zátěž byla velká.
Náraz z dálnic
Železnice čelily konkurenci. Auta byla stále běžnější. V roce 1959 byla otevřena dálnice Connecticut. Bylo to přímé ohrožení. Cestovatelé preferovali pohodlí silnic. Železnice ztrácela příjmy. Nemohl konkurovat pružnosti auta.
V roce 1961 byla finanční zátěž příliš velká. Společnost zahájila konkurzní řízení. To bylo včasné varovné znamení. Ukázalo se, že model je rozbitý.
Fúze s Penn Central
Bankrot příběh neskončil. To vedlo k ještě větším problémům. V roce 1969 se New York, New Haven a Hartford Railroad spojily s Penn Central Transportation Company. Samotný Penn Central byl monstrum, vznikl v roce 1968 sloučením New York Central Railroad a Pennsylvania Railroad.
Tato fúze měla vytvořit neporazitelnou síť. Ale nepodařilo se. Společnost Penn Central vyhlásila bankrot jen o dva roky později. V roce 1971 byla její osobní doprava převedena na Amtrak. Federální vláda zasáhla. Byla to veřejná služba, ne soukromý projekt zaměřený na zisk.
Do roku 1976 byla zbývající aktiva sloučena do Consolidated Rail Corporation. Tato společnost, známá jako Conrail, konsolidovala pět dalších linek. Původní železnice zmizela. Její odkaz zůstává ve způsobech a trasách, kterým kdysi dominovala. Historie železnice New York, New Haven a Hartford Railroad je lekcí v rozsahu. Velikost nezaručuje přežití. To jen zvětšuje pád.
