Perusahaan Kereta Api New York, New Haven, dan Hartford bukan sekadar maskapai penerbangan biasa. Itu adalah kekuatan kereta api yang dominan di selatan New England selama beberapa dekade. Ini beroperasi melalui jaringan padat di New York dan negara bagian New England. Tapi itu tidak bertahan. Perusahaan tersebut jatuh ke dalam Penn Central Transportation Company pada tahun 1969. Penggabungan tersebut dimaksudkan untuk menyelamatkannya. Ternyata tidak.
Tambal Sulam Garis Kecil
Rel kereta api tidak dibangun dari awal. Ia tumbuh dengan menelan garis-garis kecil. Prosesnya dimulai dengan Jalur Kereta Api Hartford dan New Haven pada tahun 1834. Seiring waktu, sekitar 125 jalur kereta api kecil diserap ke dalam entitas yang sedang berkembang.
Pada tahun 1872, merger menjadi resmi. Perusahaan Kereta Api New York dan New Haven bergabung dengan Hartford dan New Haven. Hal ini menciptakan New York, New Haven dan Hartford. Hasilnya adalah sistem yang masif. Ia akhirnya menguasai jalur utama sepanjang 1.800 mil. Itu berarti rel baja sepanjang 2.900 kilometer.
Elektrifikasi Pertama
Perusahaan mencoba melakukan modernisasi. Itu sangat berani. Antara tahun 1907 dan 1914, jalur ini mengalirkan listrik antara New York dan New Haven. Ini adalah prestasi teknik yang penting. Ini adalah pertama kalinya jalur kereta api utama di Amerika Serikat dialiri listrik.
Kereta listrik lebih cepat. Mereka lebih bersih. Itu adalah masa depan. Namun teknologi tersebut datang dengan banderol harga yang tinggi. Biaya pemeliharaan melonjak. Infrastrukturnya rumit. Beban keuangannya sangat berat.
Pemotongan Jalan Raya
Perkeretaapian menghadapi persaingan. Mobil menjadi hal biasa. Jalan Tol Connecticut dibuka pada tahun 1959. Itu merupakan ancaman langsung. Wisatawan lebih menyukai kenyamanan jalan raya. Kereta api kehilangan pendapatan. Itu tidak bisa bersaing dengan fleksibilitas mobil.
Pada tahun 1961, tekanan finansial sudah terlalu parah. Perusahaan memasuki proses kebangkrutan. Itu adalah tanda peringatan dini. Modelnya rusak.
Penggabungan Pusat Penn
Kebangkrutan tidak mengakhiri cerita. Hal ini menyebabkan kekacauan yang lebih besar. Pada tahun 1969, New York, New Haven dan Hartford bergabung dengan Penn Central Transportation Company. Penn Central sendiri merupakan sebuah raksasa yang dibentuk pada tahun 1968 dengan menggabungkan New York Central Railroad dan Pennsylvania Railroad.
Penggabungan ini seharusnya menciptakan jaringan yang tidak ada duanya. Itu gagal. Penn Central mengalami kebangkrutan hanya dua tahun kemudian. Pada tahun 1971, layanan penumpangnya diambil alih oleh Amtrak. Pemerintah federal turun tangan. Ini adalah layanan publik, bukan usaha mencari keuntungan swasta.
Pada tahun 1976, sisa aset digabungkan menjadi Consolidated Rail Corporation. Entitas ini, yang dikenal sebagai Conrail, menggabungkan lima jalur lainnya. Rel kereta api aslinya telah hilang. Warisannya tetap berada pada jalur dan rute yang pernah didominasinya. Kisah New York, New Haven, dan Hartford adalah sebuah pelajaran dalam skala besar. Ukuran tidak menjamin kelangsungan hidup. Itu hanya membuat kejatuhannya semakin besar.
