Bank of America je největším hráčem na americkém finančním trhu, ale její dominance nevznikla přes noc. Gigant se sídlem v Charlotte v Severní Karolíně je výsledkem desetiletí agresivních fúzí a akvizic. Začínala jako malá regionální banka a díky strategickým akvizicím vyrostla v globální finanční velmoc.
Raná léta a mistrovství
Příběh začíná v roce 1904. Amadeo Peter Giannini založil Bank of Italy v San Franciscu. Vyvinul jej v BankAmerica. Po nějakou dobu byla banka vlastněna jeho holdingovou společností Transamerica Corporation.
V roce 1958 učinila Bank of America krok, který navždy změnil spotřebitelské financování. Vydal první bankovní kreditní kartu s názvem BankAmeriCard. Stalo se tak osm let poté, co Diners’ Club představil první univerzální kreditní kartu. BankAmeriCard nebyla univerzální: byla akceptována pouze v některých zařízeních. Položil však základ pro systémy kreditních karet, které se dnes používají.
V roce 1968 se banka reorganizovala. Nová struktura byla pojmenována BankAmerica Corporation. Byla založena v Delaware a sloužila jako holdingová společnost pro Bank of America NT & SA a další dceřiné společnosti.
Expanze od pobřeží k pobřeží
Klíčovou strategií byl růst. V roce 1983 BankAmerica získala Seafirst Corporation, banku státu Washington. Tato dohoda byla významná: stala se v té době největší mezistátní bankovní fúzí ve Spojených státech.
Expanze pokračovala. V roce 1991 banka získala Security Pacific Corporation, hlavního konkurenta v Kalifornii. Tato koupě učinila Bank of America první bankou, která operovala od pobřeží k pobřeží ve Spojených státech.
Nešlo jen o velikost, ale i o podíl na trhu. Do roku 2004 banka rozšířila svou přítomnost v Nové Anglii akvizicí FleetBoston Financial Corporation. Téhož roku koupil National Processing, společnost zabývající se zpracováním transakcí, což pomohlo rozšířit jeho podnikání v oblasti kreditních karet.
Na začátku 21. století byla čísla ohromující. Bank of America provozovala více než 5 500 poboček ve více než 20 státech Spojených států amerických. Vedl také operace podnikového a investičního bankovnictví v mnoha zemích po celém světě.
MBNA obchod a správa majetku
V roce 2006 se Bank of America sloučila s MBNA Corporation. To byl významný obchod pro její divizi kreditních karet, díky čemuž se společnost stala jedním z předních vydavatelů kreditních karet na trhu.
Banka se také snažila přilákat klienty s vysokými příjmy. V roce 2007 získala U.S. Trust Corporation, což byla investiční společnost, která spravovala aktiva bohatých jednotlivců. To dalo Bank of America silnou pozici v oblasti správy majetku.
Pak přišel rok 2008. Globální finanční krize zasáhla instituce. Countrywide Financial byla největší americká hypoteční banka a Merrill Lynch & Co. – velká investiční banka.
Bank of America získala obě společnosti. Byla to chyba. Nákupy se ukázaly být extrémně drahé.
Cena akvizic v roce 2008
Vláda zasáhla. V lednu 2009 Bank of America oznámila, že dostává vládní pomoc (bailout). Od americké vlády obdržela finanční pomoc ve výši 20 miliard dolarů a také 118 miliard dolarů v zárukách proti ohroženým aktivům z akvizice Merrill Lynch.
Tím problémy neskončily. Banka čelila mnoha státním a federálním žalobám. Investoři tvrdili, že je banka podvedla.
V roce 2012 Bank of America urovnala hromadnou žalobu. Souhlasil, že zaplatí 2,43 miliardy dolarů. Poplatky se týkaly neposkytnutí informací o skutečné finanční situaci Merrill Lynch.
Hypoteční operace Bank of America i Countrywide se dostaly pod kontrolu. Objevila se obvinění, že banka poskytovala rizikové hypoteční úvěry a poté investorům zkreslila kvalitu těchto úvěrů.
V roce 2013 americká vláda zažalovala Bank of America za finanční podvody. Společnost souhlasila, že v následujícím roce zaplatí 16,65 miliardy dolarů.
Tyto osady byly rozsáhlé. Utvářely způsob, jakým dnes banky zveřejňují informace o rizicích. Náklady na akvizice z roku 2008 budou pociťovány v následujících letech.
Bank of America zůstává významným hráčem. Jeho růstový příběh ukazuje vzorec: Velká rizika přinášejí ještě větší odměny. Krize v roce 2008 byla varováním. Ukázal, co se stane, když velikost předčí náležitou péči.
Odkaz té doby zůstává. Ovlivňuje to, jak investoři hodnotí stabilitu bank. Určuje také úroveň regulačního dohledu. Finanční prostředí se v důsledku těchto událostí změnilo.
Co bude s bankou dál? Odpověď je nejasná. Poslední dekáda přinesla změny. Ale stín roku 2008 je stále přítomen.
