Bank of America est un acteur majeur de la finance américaine, mais sa domination ne s’est pas faite du jour au lendemain. Le géant dont le siège est à Charlotte, en Caroline du Nord, est le résultat de décennies de fusions et d’acquisitions agressives. Elle a commencé comme une petite banque régionale et est devenue une puissance financière mondiale grâce à des achats stratégiques.
Les premières années et les premières
L’histoire commence en 1904. Amadeo Peter Giannini ouvre la Banque d’Italie à San Francisco. Il l’a intégré à BankAmerica. Pendant un certain temps, la banque appartenait à sa société holding, Transamerica Corporation.
En 1958, la Bank of America a pris une décision qui a changé à jamais le crédit à la consommation. Ils ont émis la première carte de crédit bancaire. Elle s’appelait BankAmeriCard. Cela s’est produit huit ans après que Diners’ Club ait introduit la première carte de crédit universelle. BankAmeriCard n’était pas universelle. Cela ne fonctionnait que dans des établissements spécifiques. Mais cela a jeté les bases des systèmes de cartes de crédit que nous utilisons aujourd’hui.
En 1968, la banque se réorganise. La nouvelle entité était BankAmerica Corporation. Elle a été constituée au Delaware. Elle a servi de société holding pour Bank of America NT & SA et d’autres filiales.
Expansion d’un océan à l’autre
La croissance était la stratégie. En 1983, BankAmerica rachète Seafirst Corporation. Seafirst était une banque de l’État de Washington. Cet accord était important. Il s’agissait jusqu’alors de la plus grande fusion bancaire interétatique aux États-Unis.
L’expansion s’est poursuivie. En 1991, la banque acquiert Security Pacific Corporation. C’était un concurrent majeur en Californie. Cet achat a fait de Bank of America la première banque à opérer d’un océan à l’autre aux États-Unis.
Ce n’était pas seulement une question de taille. C’était une question de part de marché. En 2004, la banque s’était développée en Nouvelle-Angleterre. Ils ont acquis FleetBoston Financial Corporation. La même année, ils rachètent National Processing. Cette entreprise de traitement des transactions a contribué à développer son activité de cartes de crédit.
Au début du XXIe siècle, les chiffres étaient stupéfiants. Bank of America exploitait plus de 5 500 succursales. Ces succursales étaient réparties dans plus de 20 États américains. Ils dirigeaient également des opérations de banque de financement et d’investissement dans de nombreux pays du monde.
Le Deal MBNA et la gestion de patrimoine
En 2006, Bank of America a fusionné avec MBNA Corporation. C’était une affaire énorme pour leur division de cartes de crédit. Cela en a fait l’un des principaux émetteurs de cartes de crédit sur le marché.
Ils voulaient également capter une clientèle fortunée. En 2007, ils ont acquis la US Trust Corporation. Cette société d’investissement gérait des actifs pour des particuliers fortunés. Cela a permis à Bank of America de s’implanter solidement dans la gestion de patrimoine.
Puis vint 2008. La crise financière mondiale a frappé. Les institutions ont connu des difficultés. Countrywide Financial était le plus grand prêteur hypothécaire américain. Merrill Lynch & Co. était une importante banque d’investissement.
Bank of America a racheté les deux sociétés. C’était une erreur. Les acquisitions se sont avérées coûteuses.
Le coût des acquisitions de 2008
Le gouvernement est intervenu. En janvier 2009, la Bank of America a annoncé un plan de sauvetage. Ils ont reçu 20 milliards de dollars d’aide du gouvernement américain. Ils ont également obtenu 118 milliards de dollars de garanties contre les actifs douteux grâce à l’acquisition de Merrill Lynch.
Ce n’était pas la fin des ennuis. La banque a fait face à de nombreuses poursuites étatiques et fédérales. Les investisseurs ont affirmé que la banque les avait fraudés.
En 2012, Bank of America a réglé un recours collectif. Ils ont accepté de payer 2,43 milliards de dollars. Les allégations portaient sur l’omission de divulguer la véritable santé financière de Merrill Lynch.
Les opérations hypothécaires de Bank of America et de Countrywide ont été examinées de près. Des accusations ont été formulées selon lesquelles la banque accordait des prêts hypothécaires risqués. Ensuite, ils ont déformé la qualité de ces prêts auprès des investisseurs.
Le gouvernement américain a poursuivi Bank of America pour fraude financière en 2013. L’année suivante, la société a accepté de payer 16,65 milliards de dollars.
Ces colonies étaient massives. Ils ont façonné la manière dont les banques gèrent aujourd’hui la divulgation des risques. Les coûts des acquisitions de 2008 ont persisté pendant des années.
Bank of America reste un acteur majeur. L’histoire de sa croissance montre une série de risques importants et de récompenses plus importantes. La crise de 2008 a constitué une mise en garde. Il a montré ce qui se produit lorsque la taille dépasse la diligence raisonnable.
L’héritage de cette époque demeure. Cela affecte la façon dont les investisseurs perçoivent la stabilité bancaire. Cela influence également le contrôle réglementaire. Le paysage financier est différent à cause de ces événements.
Quelle est la prochaine étape pour la banque ? La réponse n’est pas claire. La dernière décennie a apporté des changements. Mais l’ombre de 2008 est toujours là.
