Navistar International Corporation es el nombre actual de la empresa que construyó la moderna industria del transporte por carretera en Estados Unidos. Con sede en Chicago, la empresa es descendiente directa de la segadora mecánica de 1831 de Cyrus McCormick. La transición de las máquinas cosechadoras a los camiones pesados no fue accidental; fue una estrategia de supervivencia que tardó décadas en finalizar.
De McCormick a los vagones motorizados
Las raíces son más profundas de lo que sugieren la mayoría de las historias corporativas. En 1902, la McCormick Harvesting Machine Company se fusionó con cuatro fabricantes de maquinaria más pequeños para formar International Harvester. No permanecieron mucho tiempo en el camino agrícola. Poco después de su constitución, la empresa introdujo los “autovagones” de ruedas altas. Estos fueron los primeros intentos de fabricar camiones motorizados diseñados específicamente para agricultores.
En la década de 1930, el enfoque había cambiado nuevamente. Harvester ingresó al campo de los equipos de construcción con tractores de orugas para uso agrícola e industrial. Rápidamente se convirtió en uno de los mayores fabricantes de equipos para movimiento de tierras.
El error de la posguerra
Después de la Segunda Guerra Mundial, la empresa se arriesgó. Entraron en el mercado de electrodomésticos de consumo. Fue una mala jugada. Las ventas fueron decepcionantes. A finales del siglo XX, los únicos productos de consumo que quedaban en la línea eran los tractores para césped y jardín.
Sin embargo, el negocio principal siguió siendo dominante. Durante décadas, los camiones de servicio mediano y pesado fueron la mayor parte de las operaciones de la empresa. Durante mucho tiempo ostentaron el título de fabricante líder en este sector. El portafolio también incluía:
– Maquinaria agrícola
– Equipos de movimiento de tierras para la construcción.
– Compresores, generadores y bombas accionados por turbinas para el negocio energético.
Por qué la huelga de 1979-80 lo cambió todo
El verdadero punto de inflexión no fue un cambio en el mercado. Fue trabajo de parto. Una devastadora huelga de 172 días en 1979-1980 dejó las principales áreas de productos de la empresa abiertas a la competencia. Las dificultades económicas siguieron inmediatamente. La empresa comenzó a recortar las operaciones de fabricación y comercialización en países de ultramar.
Esto obligó a analizar detenidamente qué era realmente rentable.
Cómo la empresa se deshizo de sus activos no relacionados con los camiones
La reestructuración fue brutal y metódica.
En 1982, la empresa vendió la mayor parte de su negocio estadounidense de equipos de construcción. Luego, en 1985, vendió la mayor parte de su línea de equipos agrícolas, tanto nacionales como extranjeros, a J.I. Caso subsidiaria de Tenneco Inc.
Esa venta vino con una condición. Harvester tuvo que cambiar su nombre. En 1986, se convirtió en Navistar International Corporation.
Lo que quedó después de la desinversión
En 1986, la empresa fue despojada de sus raíces agrícolas. Sus operaciones de fabricación de camiones eran básicamente su único negocio.
Pero “básicamente sólo” no significa pequeño. Seguía siendo un gran negocio. La pregunta no es cómo fracasó, sino cómo sobrevivió volviéndose más pequeño, más nítido y singular en su enfoque. El equipo agrícola ya no está. Los electrodomésticos ya no están. Lo que queda es el fabricante de camiones que evolucionó a partir de una segadora.
