Navistar International Corporation è il nome attuale dell’azienda che ha costruito la moderna industria americana degli autotrasporti. Con sede a Chicago, l’azienda è una discendente diretta della mietitrice meccanica del 1831 di Cyrus McCormick. Il passaggio dalle macchine da raccolta agli autocarri pesanti non è stato casuale; era una strategia di sopravvivenza che impiegò decenni per essere finalizzata.
Da McCormick ai Carri Motorizzati
Le radici sono più profonde di quanto suggerisca la maggior parte della storia aziendale. Nel 1902, la McCormick Harvesting Machine Company si fuse con quattro produttori di macchinari più piccoli per formare la International Harvester. Non rimasero a lungo nel vicolo della fattoria. Poco dopo la costituzione, la società ha introdotto i “carri automatici” a ruote alte. Questi furono i primi tentativi di camion motorizzati progettati specificamente per gli agricoltori.
Negli anni ’30 l’attenzione si era nuovamente spostata. Harvester è entrata nel campo delle macchine edili con trattori cingolati sia per uso agricolo che industriale. Divenne rapidamente uno dei maggiori produttori di macchine movimento terra.
L’errore del dopoguerra
Dopo la seconda guerra mondiale l’azienda ha deciso di scommettere. Sono entrati nel mercato degli elettrodomestici di consumo. È stata una brutta mossa. Le vendite sono state deludenti. Verso la fine del XX secolo, gli unici prodotti di consumo rimasti nella gamma erano i trattorini da giardino e da giardino.
Il core business, tuttavia, è rimasto dominante. Per decenni, gli autocarri medi e pesanti hanno rappresentato la parte più importante delle attività dell’azienda. Per molto tempo hanno ricoperto il titolo di produttore leader in questo settore. Il portafoglio comprendeva anche:
– Macchine agricole
– Mezzi movimento terra per l’edilizia
– Compressori, generatori e pompe azionati da turbine per il settore energetico
Perché lo sciopero del 1979-80 cambiò tutto
Il vero punto di svolta non è stato uno spostamento del mercato. Era travaglio. Un devastante sciopero di 172 giorni nel 1979-1980 lasciò aperte alla concorrenza le principali aree di prodotto dell’azienda. Le difficoltà economiche seguirono immediatamente. L’azienda ha iniziato a ridurre le operazioni di produzione e marketing nei paesi d’oltremare.
Ciò ha costretto a riflettere attentamente su ciò che era effettivamente redditizio.
Come l’azienda ha rinunciato alle sue risorse non legate ai camion
La ristrutturazione è stata brutale e metodica.
Nel 1982, l’azienda vendette la maggior parte della sua attività americana di macchine per l’edilizia. Poi, nel 1985, cedette la maggior parte della sua linea di macchine agricole, sia nazionali che estere, alla J.I. Case controllata da Tenneco Inc.
Quella vendita prevedeva una condizione. Harvester ha dovuto cambiare nome. Nel 1986 divenne Navistar International Corporation.
Cosa è rimasto dopo la cessione
Nel 1986 l’azienda venne privata delle sue radici agricole. Le attività di produzione di autocarri erano fondamentalmente la sua unica attività.
Ma “fondamentalmente solo” non significa piccolo. Era ancora un affare enorme. La domanda non è come abbia fallito, ma come sia sopravvissuto diventando più piccolo, più acuto e singolare nel suo focus. Le attrezzature agricole sono scomparse. Gli elettrodomestici non ci sono più. Ciò che rimane è il produttore di camion che si è evoluto da una mietitrice.
