Pemasok selada yang menjadi jantung wabah diare cyclospora saat ini memiliki sejarah panjang dalam menghabiskan banyak uang untuk membentuk kebijakan pangan. Pengajuan publik mengungkapkan bahwa Taylor Farms menyumbangkan jutaan dolar untuk tujuan konservatif sebelum krisis terjadi.
Perusahaan memberikan lebih dari $2 juta kepada kelompok politik pada tahun 2025 saja. Catatan Komisi Pemilihan Umum Federal menunjukkan cek senilai $1 juta kepada MAGA Inc., PAC super yang mendukung Donald Trump. $1,1 juta lainnya disalurkan ke PAC super GOP lainnya.
Ini bukanlah perilaku baru. Antara tahun 2020 dan akhir tahun 2024, Taylor Farms menyalurkan lebih dari $1,6 juta ke PAC konservatif. Itu termasuk $850,00 untuk AFP Action. Ini adalah kelompok anti-regulasi yang terkait dengan jaringan Koch.
Bruce Taylor, CEO dan ketua, juga mendukung Partai Republik. Sejak tahun 2020 dia telah memberikan lebih dari $900,00 secara pribadi. Uang itu diberikan kepada kandidat seperti Senator John Cornyn di Texas dan Senator Marsha Blackburn di Tennessee.
Biaya Pengaruh
Perusahaan-perusahaan raksasa juga menghabiskan banyak uang untuk melakukan lobi. Taylor Farms tidak terkecuali.
Pada awal tahun 2025 perusahaan mempekerjakan Sidley Austin. Para pelobi ini dipekerjakan untuk mendorong peraturan keamanan pangan tertentu. Formulir pengungkapan menunjukkan Taylor Farms menghabiskan $810,00 untuk upaya tersebut sejak saat itu.
Pakar kebijakan pangan Marion Nestle melihat adanya pola di sini. Perusahaan bernilai miliaran dolar menggunakan uang tunai untuk mendorong peraturan yang mengurangi akuntabilitas selama wabah.
FDA memiliki aturan untuk produsen. Tak seorang pun ingin mengikuti mereka, kata Nestle. Harganya mahal dan sulit dikelola.
Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS langsung membela pemerintahan Trump. Mereka memposting di X bahwa sumbangan politik tidak mengubah cara pejabat menangani wabah cyclospora.
“Begini cara kerja BERITA PALSU,” kata akun HHS. Pemerintah mengabaikan fakta dan menyiratkan kolusi. Pengambilan keputusan mereka hanya didorong oleh ilmu pengetahuan dan keselamatan publik, klaim mereka.
Sejarah Pelanggaran
Taylor Farms tidak setuju dengan cara CDC dan FDA menangani penyelidikan ini. Ribuan orang sakit. Negara-negara terkena dampaknya.
Perusahaan tersebut mengklaim FDA meminta maaf setelah mengumumkan tes positif palsu pada sampel selada mereka. FDA menolaknya. Permintaan maaf resmi tidak pernah terjadi, kata mereka kepada wartawan.
Sebelum hasil positif palsu, para eksekutif Taylor bertemu dengan staf Gedung Putih dan FDA. Mereka membahas “kekurangan” dalam respons lembaga-lembaga tersebut.
Pertemuan ini menyusul perekrutan Trent Morse. Dia adalah mantan wakil direktur Kantor Pribadi Kepresidenan Gedung Putih. Dia meninggalkan pemerintahan Trump pada bulan September untuk memulai sebuah firma hubungan pemerintah.
Wabah diare yang terjadi saat ini bukanlah masalah pertama bagi Taylor Farms.
Perusahaan ini menghasilkan sekitar $7 miliar per tahun. Regulator telah menandainya sebelumnya.
- Pada tahun 2013, CDC menelusuri wabah cyclospora ke pemasoknya.
- Pada tahun 2015 Taylor menarik kembali produk seledri karena risiko E. coli.
- Pada tahun 2024, mereka menarik kembali bawang kuning yang terkait dengan wabah E. coli di burger McDonald’s Quarter Pounder.
CBS News melaporkan bahwa inspektur FDA menemukan banyak pelanggaran di fasilitas Colorado. Cuci tangan sangat minim. Peralatannya kotor.
FDA memeriksa 18 pabrik Taylor Farms di AS sejak dimulainya tahun 2025. Tiga menghasilkan status “tindakan sukarela menunjukkan”. Ada pelanggaran. Hukuman tersebut tidak cukup berat untuk ditegakkan secara wajib.
Masalah keselamatan kerja menjadi lebih buruk. OSHA telah menyebutkan 21 pelanggaran di fasilitas Taylor sejak awal tahun 2025.
Dalam satu kasus, pabrik di New Jersey didenda $1,1 juta. Seorang karyawan meninggal setelah melukai dirinya sendiri saat sedang membersihkan mesin blancher industri pada Mei 2025.
FDA mengatakan penarikan sukarela pada 17 Juli oleh Taylor Farms masih berlaku. Kaitannya dengan wabah yang sedang berlangsung masih jelas.
Jumlah kasus mungkin lebih rendah dari jumlah infeksi sebenarnya di AS. Wabah ini bisa menjadi lebih besar.
Mengapa Itu Penting
Pengeluaran politik sering kali melindungi perusahaan dari pengawasan ketat. Taylor Farms telah menggunakan uang untuk mempengaruhi pemilu dan peraturan. Ketika keamanan pangan gagal, masyarakatlah yang menanggung akibatnya.
Pemerintah mengklaim tindakannya berdasarkan ilmu pengetahuan. Sumbangan tidak mempengaruhi keputusan, kata mereka. Namun pemilihan waktu perekrutan mantan pejabat dan intensitas upaya lobi menunjukkan hal sebaliknya.
Taylor Farms terus beroperasi. Ribuan orang sakit. Investigasi sedang berlangsung.
Siapa yang mengawasi para penjaga ketika penjaga itu dibeli?
