Le fournisseur de laitue, au cœur de l’épidémie actuelle de diarrhée à cyclospora, dépense depuis longtemps des sommes considérables pour façonner sa politique alimentaire. Des documents publics révèlent que Taylor Farms a fait don de millions de dollars à des causes conservatrices avant que la crise ne frappe.
L’entreprise a donné plus de 2 millions de dollars à des groupes politiques rien qu’en 2025. Les archives de la Commission électorale fédérale montrent un chèque d’un million de dollars à MAGA Inc., le super PAC qui soutient Donald Trump. 1,1 million de dollars supplémentaires sont allés à d’autres super PAC du GOP.
Ce n’est pas un nouveau comportement. Entre 2020 et fin 2024, Taylor Farms a injecté plus de 1,6 million de dollars dans des PAC conservateurs. Cela comprenait 850 000 $ pour AFP Action. Il s’agit d’un groupe anti-réglementation lié au réseau Koch.
Bruce Taylor, PDG et président, soutient également les républicains. Depuis 2020, il a donné personnellement plus de 900 000 $. Cet argent est allé à des candidats comme le sénateur John Cornyn au Texas et la sénatrice Marsha Blackburn au Tennessee.
Le coût de l’influence
Les géants du secteur privé dépensent également beaucoup d’argent en lobbying. Taylor Farms ne fait pas exception.
Début 2025, l’entreprise a embauché Sidley Austin. Ces lobbyistes ont été embauchés pour faire pression en faveur de réglementations spécifiques en matière de sécurité alimentaire. Les formulaires de divulgation montrent que Taylor Farms a dépensé 810 00 $ depuis lors pour ces efforts.
Marion Nestlé, experte en politique alimentaire, voit ici une tendance. Des entreprises multimilliardaires utilisent l’argent liquide pour faire pression en faveur de règles qui réduisent la responsabilité en cas d’épidémie.
La FDA a des règles pour les producteurs. Personne ne veut les suivre, a déclaré Nestlé. Ils sont chers et difficiles à gérer.
Le ministère américain de la Santé et des Services sociaux s’est précipité pour défendre l’administration Trump. Ils ont posté sur X que les dons politiques n’avaient pas changé la façon dont les autorités avaient géré l’épidémie de cyclospora.
“C’est ainsi que fonctionnent les FAKE NEWS”, indique le compte du HHS. Le gouvernement a ignoré les faits et a laissé entendre qu’il s’agissait d’une collusion. Leur prise de décision est motivée uniquement par la science et la sécurité publique, ont-ils affirmé.
Une histoire de violations
Taylor Farms n’est pas d’accord avec la manière dont le CDC et la FDA ont mené cette enquête. Des milliers de personnes sont malades. Les États sont concernés.
La société a affirmé que la FDA s’était excusée après avoir annoncé un test faussement positif sur ses échantillons de laitue. La FDA a riposté. Aucune excuse officielle n’a été présentée, ont-ils déclaré aux journalistes.
Avant le faux positif, les dirigeants de Taylor ont rencontré le personnel de la Maison Blanche et de la FDA. Ils ont discuté des « lacunes » dans la réponse des agences.
Cette réunion faisait suite à l’embauche de Trent Morse. Il est un ancien directeur adjoint du bureau personnel présidentiel de la Maison Blanche. Il a quitté l’administration Trump en septembre pour créer une société de relations gouvernementales.
L’épidémie actuelle de diarrhée n’est pas le premier problème pour Taylor Farms.
L’entreprise rapporte environ 7 milliards de dollars par an. Les régulateurs les ont déjà signalés.
- En 2013, le CDC a retracé une épidémie de cyclospora jusqu’au fournisseur.
- En 2015, Taylor a rappelé des produits à base de céleri en raison des risques liés à E. coli.
- En 2024, ils ont rappelé des oignons jaunes liés à une épidémie d’E. coli dans les hamburgers McDonald’s Quarter Pounder.
CBS News a rapporté que les inspecteurs de la FDA ont constaté de nombreuses violations dans les installations du Colorado. Le lavage des mains était minime. L’équipement était sale.
La FDA a inspecté 18 usines Taylor Farms aux États-Unis depuis le début de 2025. Trois d’entre elles ont donné lieu à des statuts « une action volontaire indique ». Des violations existaient. Elles n’étaient pas suffisamment sévères pour justifier une application obligatoire.
Les problèmes de sécurité au travail sont pires. L’OSHA a cité 21 violations dans les installations de Taylor depuis début 2025.
Dans un cas, une usine du New Jersey a été condamnée à une amende de 1,1 million de dollars. Un employé est décédé après s’être blessé en nettoyant un blanchisseur industriel en mai 2025.
La FDA affirme que le rappel volontaire du 17 juillet par Taylor Farms est toujours valable. Le lien avec l’épidémie en cours reste clair.
Le nombre de cas sous-estime probablement le nombre réel d’infections aux États-Unis. L’épidémie pourrait prendre une ampleur bien plus grande.
Pourquoi c’est important
Les dépenses politiques protègent souvent les entreprises d’une surveillance stricte. Taylor Farms a utilisé l’argent pour influencer à la fois les élections et les réglementations. Lorsque la sécurité alimentaire échoue, le public en paie le prix.
Le gouvernement prétend que ses actions sont fondées sur la science. Les dons n’influencent pas les décisions, disent-ils. Mais le moment choisi pour recruter d’anciens responsables et l’intensité des efforts de lobbying suggèrent le contraire.
Taylor Farms continue de fonctionner. Des milliers de personnes sont malades. L’enquête est en cours.
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