Dostawca sałaty będący przyczyną obecnej epidemii biegunki Cyclospora ma długą historię dużych wydatków na kształtowanie polityki żywnościowej. Z publicznych rejestrów wynika, że firma Taylor Farms przed rozpoczęciem kryzysu przekazała miliony dolarów na cele konserwatywne.
Tylko w 2025 roku firma przekazała grupom politycznym ponad 2 miliony dolarów. Federalna Komisja Wyborcza (FEC) zarejestrowała czek na kwotę 1 miliona dolarów dla MAGA Inc. – super PAC wspierającej Donalda Trumpa. Kolejne 1,1 miliona dolarów trafiło do innych republikańskich super PAC.
To nie jest nowe zachowanie. Między 2020 r. a końcem 2024 r. firma Taylor Farms przekazała konserwatywnym państwom PAC ponad 1,6 mln dolarów. W tym 850 tys. dolarów trafiło do AFP Action, organizacji antyregulacyjnej powiązanej z siecią Kocha.
Dyrektor generalny i prezes Bruce Taylor również wspiera Republikanów. Od 2020 roku osobiście przekazał ponad 900 000 dolarów. Fundusze te trafiły do takich kandydatów, jak senator John Cornyn z Teksasu i senator Marsha Blackburn z Tennessee.
Cena wpływu
Wielkie korporacje wydają ogromne sumy na lobbing. Farmy Taylora nie są wyjątkiem.
Na początku 2025 roku firma zatrudniła kancelarię prawną Sidley Austin. Lobbyści ci zostali sprowadzeni, aby promować określone oświadczenia dotyczące bezpieczeństwa żywności. Z ujawnienia wynika, że od tego czasu firma Taylor Farms wydała na ten wysiłek 810 000 dolarów.
Ekspert ds. polityki żywnościowej Marion Nestle widzi tu pewien wzór. Wielomiliardowe firmy wykorzystują pieniądze do forsowania przepisów ograniczających odpowiedzialność w przypadku epidemii chorób.
FDA ma regulacje dla producentów. Nikt nie chce ich realizować, zauważyła Nestlé. Są drogie i trudne w zarządzaniu.
Amerykański Departament Zdrowia i Opieki Społecznej (HHS) szybko stanął w obronie administracji Trumpa. Pisząc w X, napisali, że datki na cele polityczne nie miały wpływu na reakcję urzędników na epidemię Cyclospory.
„Tak działają FAKE NEWS” – napisano na koncie HHS. Rząd zignorował fakty i sugerował zmowę. Argumentowali, że ich decyzje opierają się wyłącznie na nauce i bezpieczeństwie publicznym.
Historia naruszeń
Taylor Farms nie zgadza się ze sposobem, w jaki CDC i FDA przeprowadziły to dochodzenie. Zachorowało tysiące ludzi i wiele stanów zostało dotkniętych tą chorobą.
Firma twierdziła, że FDA przeprosiła po ogłoszeniu fałszywie pozytywnego wyniku testu na próbkach jej sałaty. FDA zaprzeczyła temu. Dziennikarze twierdzą, że nie było oficjalnych przeprosin.
Zanim ogłoszono fałszywy alarm, dyrektorzy Taylor Farms spotkali się z Białym Domem i urzędnikami FDA. Omówili „niedociągnięcia” w odpowiedzi agencji.
Spotkanie to nastąpiło po zatrudnieniu Trenta Morse’a. Jest byłym zastępcą dyrektora Biura Prezydenta Białego Domu. We wrześniu odszedł z administracji Trumpa, aby założyć firmę zajmującą się sprawami rządowymi.
Obecna epidemia biegunki nie jest pierwszym problemem Taylor Farms.
Roczne obroty firmy wynoszą około 7 miliardów dolarów. Organy regulacyjne już wcześniej zwracały na to uwagę.
*W 2013 r. CDC powiązało epidemię Cyclospory z tym dostawcą.
* W 2015 r. Taylor spalił seler ze względu na ryzyko skażenia bakterią E. coli.
* W 2024 r. firma wycofała z obrotu żółtą cebulę w związku z epidemią bakterii E. coli w burgerach Quarter Pounder McDonald’s.
CBS News poinformowało, że inspektorzy FDA wykryli wiele naruszeń w zakładzie w Kolorado. Mycie rąk było minimalne, a sprzęt brudny.
Od początku 2025 r. FDA przeprowadziła inspekcję 18 zakładów Taylor Farms w Stanach Zjednoczonych. Trzy z nich uzyskały status „działań dobrowolnych”. Naruszenia miały miejsce, ale nie były one na tyle poważne, aby uzasadniały obowiązkowe egzekwowanie przepisów.
Problemy z ochroną pracy są jeszcze poważniejsze. Od początku 2025 r. OSHA wydała 21 zawiadomień o naruszeniach w obiektach Taylor Farms.
W jednym przypadku fabryka w New Jersey została ukarana grzywną w wysokości 1,1 miliona dolarów. Pracownik zmarł w wyniku obrażeń podczas czyszczenia półwyrobu przemysłowego w maju 2025 r.
FDA twierdzi, że dobrowolne wycofanie produktów z Taylor Farms z 17 lipca nadal obowiązuje. Powiązanie z obecną epidemią pozostaje jasne.
Liczba zgłoszonych przypadków prawdopodobnie zaniża rzeczywistą liczbę infekcji w USA. Wybuch może być znacznie większy.
Dlaczego to jest ważne?
Wydatki polityczne często chronią korporacje przed kontrolą. Taylor Farms wykorzystywała pieniądze do wpływania zarówno na wybory, jak i na regulacje. Kiedy zawodzi bezpieczeństwo żywności, cenę płaci społeczeństwo.
Rząd twierdzi, że jego działania opierają się na nauce. Twierdzą, że darowizny nie mają wpływu na decyzje. Jednak moment zatrudnienia byłych urzędników i intensywność lobbingu sugerują coś innego.
Taylor Farms nadal działa. Tysiące ludzi jest chorych. Dochodzenie jest w toku.
Kto obserwuje obserwatorów, gdy obserwatorzy są kupieni?
