El proveedor de lechuga que está en el centro del actual brote de diarrea por ciclospora tiene un largo historial de gastar mucho para dar forma a la política alimentaria. Los documentos públicos revelan que Taylor Farms donó millones a causas conservadoras antes de que estallara la crisis.
La empresa donó más de 2 millones de dólares a grupos políticos solo en 2025. Los registros de la Comisión Federal Electoral muestran un cheque de 1 millón de dólares a MAGA Inc., el súper PAC que respalda a Donald Trump. Otros 1,1 millones de dólares se destinaron a otros súper comités de acción política del Partido Republicano.
Este no es un comportamiento nuevo. Entre 2020 y finales de 2024, Taylor Farms inyectó más de 1,6 millones de dólares en PAC conservadores. Eso incluyó $850,00 para Acción de AFP. Es un grupo antirregulación vinculado a la red Koch.
Bruce Taylor, director ejecutivo y presidente, también respalda a los republicanos. Desde 2020 ha donado más de $900,00 personalmente. Ese dinero se destinó a candidatos como el senador John Cornyn en Texas y la senadora Marsha Blackburn en Tennessee.
El costo de la influencia
Los gigantes corporativos también gastan mucho en lobby. Taylor Farms no es una excepción.
A principios de 2025 la firma contrató a Sidley Austin. Estos cabilderos fueron contratados para impulsar regulaciones específicas sobre seguridad alimentaria. Los formularios de divulgación muestran que Taylor Farms gastó $810,00 en esos esfuerzos desde entonces.
La experta en política alimentaria Marion Nestlé ve un patrón en esto. Las empresas multimillonarias utilizan efectivo para impulsar reglas que reduzcan la responsabilidad durante los brotes.
La FDA tiene reglas para los productores. Nadie quiere seguirlos, dijo Nestlé. Son caros y difíciles de gestionar.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos salió a defender a la administración Trump. Publicaron en X que las donaciones políticas no cambiaron la forma en que los funcionarios manejaron el brote de cyclospora.
“Así es como funcionan las NOTICIAS FALSAS”, decía la cuenta del HHS. El gobierno ignoró los hechos e insinuó colusión. Su toma de decisiones está impulsada únicamente por la ciencia y la seguridad pública, afirmaron.
Una historia de violaciones
Taylor Farms no está de acuerdo con la forma en que los CDC y la FDA manejaron esta investigación. Miles están enfermos. Los estados se ven afectados.
La compañía afirmó que la FDA se disculpó después de anunciar una prueba falsa positiva en sus muestras de lechuga. La FDA respondió. Nunca se produjo una disculpa oficial, dijeron a los periodistas.
Antes del falso positivo, los ejecutivos de Taylor se reunieron con el personal de la Casa Blanca y la FDA. Hablaron de “déficit” en la respuesta de las agencias.
Esta reunión siguió a la contratación de Trent Morse. Es ex subdirector de la Oficina Personal Presidencial de la Casa Blanca. Dejó la administración Trump en septiembre para iniciar una empresa de relaciones gubernamentales.
El actual brote de diarrea no es el primer problema para Taylor Farms.
La empresa genera aproximadamente 7 mil millones de dólares al año. Los reguladores los han señalado antes.
- En 2013, los CDC rastrearon un brote de ciclospora hasta el proveedor.
- En 2015, Taylor retiró del mercado productos de apio debido a riesgos de E. coli.
- En 2024, retiraron del mercado cebollas amarillas vinculadas a un brote de E. coli en las hamburguesas Quarter Pounder de McDonald’s.
CBS News informó que los inspectores de la FDA encontraron muchas violaciones en las instalaciones de Colorado. El lavado de manos fue mínimo. El equipo estaba sucio.
La FDA inspeccionó 18 plantas de Taylor Farms en EE. UU. desde que comenzó 2025. Tres resultaron en estados de “indicaciones de acción voluntaria”. Existieron violaciones. No eran lo suficientemente graves como para exigir su aplicación obligatoria.
Los problemas de seguridad laboral son peores. La OSHA ha citado 21 violaciones en las instalaciones de Taylor desde principios de 2025.
En un caso, una planta de Nueva Jersey fue multada con 1,1 millones de dólares. Un empleado murió tras lesionarse limpiando una escaldadora industrial en mayo de 2025.
La FDA dice que el retiro voluntario del 17 de julio por parte de Taylor Farms sigue en pie. El vínculo con el brote actual sigue siendo claro.
Es probable que los recuentos de casos subestimen el número real de infecciones en EE. UU. El brote podría volverse mucho mayor.
Por qué es importante
El gasto político a menudo protege a las corporaciones de una supervisión estricta. Taylor Farms ha utilizado dinero para influir tanto en las elecciones como en las regulaciones. Cuando falla la seguridad alimentaria, el público paga el precio.
El gobierno afirma que sus acciones tienen base científica. Las donaciones no influyen en las decisiones, afirman. Pero el momento en que se contrató a ex funcionarios y la intensidad de los esfuerzos de lobby sugieren lo contrario.
Taylor Farms continúa operando. Miles están enfermos. La investigación está en curso.
¿Quién vigila a los atalayas cuando los atalayas son comprados?
