Začal jsem vapovat začátkem tohoto roku. Ne lékařské tekutiny nebo ty, které podléhají přísné kontrole. Koupil jsem si ochucené přístroje z čínského takzvaného „Vape Valley“. Byly levné, voněly jako bonbony a pravděpodobně je zakázali prodávat.
Faktem je, že ochucené nikotinové výpary jsou ve Spojených státech formálně zakázány. Obchody se smíšeným zbožím a tabákové kiosky však vydělávají miliardy dolarů ročně z jejich tržeb. Food and Drug Administration (FDA) se snaží zastavit tok a orgány činné v trestním řízení provádějí pravidelné zabavování. Produkt se ale nadále prodává.
Nyní se situace zhoršuje.
Čínští výrobci našli novou mezeru. Jsem mazaný. Přestali používat syntetický nikotin. V roce 2022 Kongres tyto dveře zavřel rozšířením regulace tak, aby zahrnovala nikotin nepocházející z tabáku. Proto se společnosti vydaly temnější cestou: přešly na analogy nikotinu.
Co jsou analogy nikotinu a proč jsou nebezpečné?
Analogy nikotinu jsou chemickými „příbuznými“ nikotinu. Napodobují jeho účinky a působí na stejné receptory. Jejich struktura je však dostatečně odlišná, aby obcházela federální tabákové předpisy.
Vzhledem k tomu, že zákon úzce definuje, co je „nikotin“, nevyžadují tyto analogy na trhu předchozí vědeckou kontrolu ze strany FDA. Žádná kontrola. Žádný dohled. Pouze police plné jednorázových výparů.
„Je to jako hrát si na mola,“ říká Robert Jackler, bývalý profesor Stanfordské univerzity. “Tyto společnosti udělají vše, co mohou, aby obešly regulaci.”
Jeden z analogů, 6-methyl-nikotin, se rozšířil. Studie na zvířatech naznačují, že může být účinnější než běžný nikotin. Návykovější. Zatím se přesně neví, jaký vliv na lidi má. Data jsou vzácná a rizika vysoká.
Je to čím dál více alarmující.
Studie z roku 2024 zjistila, že některé z těchto výparů obsahovaly nejmenované přísady: umělá sladidla a chladicí látky s neznámým rizikem při vdechování. Označování lži.
„To, co je na štítku, má velmi málo společného s tím, co je uvnitř,“ říká Jackler.
Proč toto velké tabákové společnosti desítky let postrádaly?
Tady je ironie. Velké tabákové společnosti studují tyto chemické sloučeniny po celá desetiletí. Interní dokumenty z roku 2005 ukázaly, že tabákoví giganti zkoumali sloučeniny podobné nikotinu již v 70. letech minulého století. Věděli, že je mohou použít k tomu, aby se vyhnuli regulaci.
Americké společnosti je ale nikdy nepřivedly na trh. Drželi se tradičního nikotinu.
Místo toho se štafety chopili čínští výrobci. Jsou, jak je nazývá Rich Marianos z Tobacco Law Enforcement Network, „mimořádně kreativní“ a „mimořádně chytří“.
Zaplavují trh nelegálními produkty zaměřenými na děti. Prodávají falešný nikotin. Prodávají nebezpečné chemikálie.
Senátor Tim Shea (R-Montana) zdůraznil tento bod v prohlášení pro WIRED. Řekl, že Trumpova administrativa učinila zátah proti neregulovanému čínskému zboží prioritou.
“Číňané zaplavili americký trh nelegálními vapingovými produkty… Tyto falešné nikotinové produkty se zdají být novým schématem, jak podvést americké spotřebitele.”
Jackler ale vidí na zemi jinou realitu.
Poznamenává, že administrativa účinně rozpustila kancelář CDC odpovědnou za prevenci kouření. Velikost Centra pro tabákové výrobky FDA se výrazně zmenšila. Ve federální regulační síti se objevily díry.
Práce tedy padá na bedra států.
Které státy regulují analogy nikotinu?
Jen málokdo se o to pokouší.
Jackler jmenuje čtyři státy, které rozšířily definici tabákových výrobků o chemikálie podobné nikotinu:
– Kalifornie
– Nebraska
– Indiana
– Tennessee
To je vše. Neexistuje žádný komplexní federální zákon, který by s těmito látkami zacházel stejně jako s nikotinem získaným z tabáku nebo syntetickým nikotinem. Zbytek země čeká.
Mezitím stále přicházejí výpary.
Jsou mocní. Nejsou testovány. Jsou všude.
A nikdo pořádně neví, co se stane, když je budete tři roky vdechovat. Nebo deset.
Štítky nepomáhají. Regulátory jsou unavené. A další vůně je s největší pravděpodobností na cestě.
