В начале этого года я начал парить. Не медицинские жидкости и не те, что проходят строгий контроль. Я купил ароматизированные устройства из китайской так называемой «Долины вейпов». Они стоили дёшево, пахли конфетами и, вероятно, были запрещены к продаже.
Дело в том, что ароматизированные никотиновые вейпы в США формально под запретом. Тем не менее, магазины у дома и табачные киоски ежегодно получают миллиарды долларов на их продаже. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) пытается остановить этот поток, а правоохранительные органы регулярно проводят конфискацию. Но продукт продолжает поступать в продажу.
Сейчас ситуация ухудшается.
Китайские производители нашли новую лазейку. Хитрую. Они перестали использовать синтетический никотин. В 2022 году Конгресс закрыл эту дверь, расширив регулирование и включив в него никотин, не полученный из табака. Поэтому компании пошли более тёмным путём: они перешли на анилоги никотина.
Что такое аналоги никотина и почему они опасны?
Аналоги никотина — это химические «родственники» никотина. Они имитируют его эффекты и воздействуют на те же рецепторы. Однако их структура отличается достаточно сильно, чтобы обойти федеральные правила регулирования табака.
Поскольку закон узко определяет, что такое «никотин», эти аналоги не требуют предварительной научной проверки FDA на рынке. Нет проверки. Нет надзора. Только полки, заполненные одноразовыми вейпами.
«Это похоже на игру «разбей кувшинчик» (whack-a-mole)», — говорит Роберт Джеклер, профессор в отставке из Стэнфордского университета. «Эти компании будут делать всё возможное, чтобы обойти регулирование».
Один из аналогов, 6-метил-никотин, получил широкое распространение. Исследования на животных показывают, что он может быть более мощным, чем обычный никотин. Более аддиктивным. Пока точно не известно, какое воздействие он оказывает на людей. Данные скудны, а риски высоки.
Становится ещё тревожнее.
Исследование 2024 года показало, что некоторые из этих вейпов содержат неназванные ингредиенты: искусственные подсластители и охлаждающие агенты с неизвестными рисками при вдыхании. Маркировка лжёт.
«То, что указано на этикетке, имеет очень мало общего с тем, что находится внутри», — говорит Джеклер.
Почему крупный табачный бизнес упускал это десятилетиями?
Вот ирония. Крупные табачные компании изучали эти химические соединения десятилетиями. Внутренние документы 2005 года показали, что табачные гиганты исследовали никотиноподобные соединения ещё в 1970-х годах. Они знали, что могут использовать их для уклонения от регулирования.
Но американские компании никогда не выводили их на рынок. Они придерживались традиционного никотина.
Вместо них эстафету подхватили китайские производители. Они, как называет их Рич Марианос из Сети по правоприменению в области табачного законодательства, «чрезвычайно креативны» и «чрезвычайно умны».
Они наводняют рынок незаконной продукцией, нацеленной на детей. Они продают фальшивый никотин. Они продают опасную химию.
Сенатор Тим Ши (республиканец от штата Монтана) подчеркнул это в заявлении для WIRED. Он заявил, что администрация Трампа поставила в приоритет борьбу с нерегулируемыми китайскими товарами.
«Китайцы наводнили американский рынок нелегальными вейп-продуктами… Эти фальшивые никотиновые продукты кажутся новой схемой для обмана американских потребителей».
Но Джеклер видит на местах другую реальность.
Он отмечает, что администрация фактически распустила офис CDC, отвечающий за профилактику курения. Размер Центра табачных продуктов FDA был значительно сокращён. В федеральной сети регулирования появились дыры.
Так что работа ложится на плечи штатов.
Какие штаты регулируют аналоги никотина?
Лишь несколько пытаются это сделать.
Джеклер называет четыре штата, которые расширили определение табачных изделий, включив в него никотиноподобные химические вещества:
— Калифорния
— Небраска
— Индиана
— Теннесси
И всё. Не существует всеобъемлющего федерального закона, который рассматривал бы эти вещества наравне с никотином, полученным из табака или синтетическим никотином. Остальная часть страны ждёт.
Тем временем вейпы продолжают поступать.
Они мощные. Они не протестированы. Они повсюду.
И никто по-настоящему не знает, что происходит, когда вы вдыхаете их в течение трёх лет. Или десяти.
Этикетки не помогают. Регуляторы устали. А следующий аромат, скорее всего, уже в пути.
